Las Vegas: One-Night Stand

Mandalay Bay on the Vegas strip.

(la versión en español está abajo)
Snap! Snap! Snap! That was the sound that greeted my travel companion Gemma and I during our first and only walk along the iconic Las Vegas strip. As we made our way past the new $8.5 billion City Center 7-building complex; Luxor and Mandalay Bay hotels, in the direction of the classic Las Vegas welcome sign, we were accosted by mini-teams of florescent clad folks flicking stacks of naked lady cards in our faces. This was just one assault on our senses as there were pungent scents of perfume and cologne wafting through the air, mist from peculiar outdoor bar mist machines hitting our skin and the dizzying flashing of multi-colored lights from the massive hotels and billboards. Here are some tips for surviving the sensory-overloading adult playground that is Sin City:

*When renting a car, as we did, get a comprehensive quote before making a reservation. Ask about upgrade (for power locks and windows), GPS and insurance costs. Also see if there are penalties for returning a car late/picking it up early. Take photos of the vehicle at pickup, so you won’t mistakenly be charged a surprise later!

Bellagio: Stay at this world-class hotel during the off-season (June-July) for a fraction of the cost and still enjoy all of the lavish amenities. In the evening the housekeeper sneaks into each room to turn down the beds, lay out fresh robes and leave goodnight notes and chocolates. The room rate for the Bellagio Queen (two Queen beds, each with ample room to spread out like starfish; full bathtub and shower; views of the pools) was $190 a night in June.

Casino tips: Boy did we blunder our way through the casino.  In the end, we found were we belonged: the 1-cent slots!

1.     We took photos. Photos are not allowed

2.     Each table has a minimum chip $ amount for playing. You have to put down the minimum amount each round. At the roulette table we stopped at, the minimum was $10 to play. I was playing rounds with only $2 or $4, until the dealer shouted at me.

3.     Do not place anything on the tables.

4.     Don’t make any sudden moves.

5.     For roulette, don’t place a bet for a new spin until the dealer has lifted the marker off the winning number from the previous spin.

6.     Drinks are free, so tip generously.

7.     Craps tables are intimidating.

8.     Before starting, set a maximum $ amount you will bet for the evening and DO. NOT. GO. OVER. IT. There is no shame in returning to your room before 2am after gambling only $50!

Free parking: Self-parking is free at the majority of LV hotels and casinos, The Flamingo and Bellagio among them.

Kitschy postcards: The best are found at the Flamingo hotel gift shop.

Olives:  Celebrity chef Todd English's Italian eatery in the Bellagio hotel. Snag a table outside on the terrace for the most incredible, up-close views of the world-famous fountain show. It happens on the 8-acre lake between the hotel and the strip every 30 minutes in the afternoon and every 15 minutes from 8pm-12am. Dinner for two, including drinks is approximately $130. I recommend the rabbit two ways and the three-way salmon.  

Virgin America: Like being in Miami's South Beach mid-air, this atypical airline is a fun time. Decked out in florescent purple nightclub lighting, pass the time instant messaging other passengers using their seat-to-seat chat. Even the safety video is entertaining: done in a comic book style. For the first week of June we got one-way seats (SFO-LAS) for $90 each. 

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(la versión en español)

Esnap! Esnap! Esnap! Este fue el sonido que nos atacó al llegar a Las Vegas. Fue la unica y la primera vez que caminamos por el famoso 'strip' de Las Vegas (la calle principal de la ciudad donde se encuentra el nuevo City Center, un conjunto de 7 edificios que costó 8.5 mil millones de dólares para construir; y hoteles famosos como el Luxor y Mandalay Bay). Mi amiga y compañera de viaje, Gemma y yo queríamos caminar todo el 'strip' y llegar al iconico cartel de bienvenidos. Pero durante nuestro camino teníamos que escivar los grupos de hombres y mujeres quienes hicieron este sonido "esnap, esnap" con cartas que llevaban las fotos de mujeres desnudas. Las Vegas es una ciudad unica, es como un gran parque de atracciones para adultos y está llena de cosas que asaltan a los sentidos. Aquí va una lista de consejos para sobrevivir un viaje a "la ciudad de los pecados:"

*Si alquiles un coche, como hicimos nosotras, es muy importante saber todos los costes a la hora de hacer una reserva. Pregunta si hay costes para tener GPS, los costes de seguro y si hay un coste si devuelves el coche tarde. Tambien es muy buena idea sacar fotos del coche antes de irte, asi puedes evitar un posible cobro de daños a la hora de devolverlo.

Bellagio: Un hotel impecable. Puedes aprovechar de unos descuentos increibles si te quedas aqui durante los meses de junio y julio (temporada baja). Aqui por la tarde la mujer de la limpieza entra en las habitaciones para doblar las sabanas de las camas, dejar las batas y una nota para desear a sus huespedes buenas noches. ¡Tambien deja ella unos trozitos de chocolate! Una habitación doble (con dos camas gigantes, donde puedes estirarte y tocar cada esquina del colchon; una bañera gigante; una ducha y vistas a las piscinas) solo nos costó $190 durante el mes de junio.

Consejos para los casinos: No cometas los mismos errores que cometimos nosotras.

1.     Sacamos fotos. No se puede sacar fotos.

2.     Hay una cantidad mínima que necesitas para jugar. Cada mesa tiene un mínimo de dólares (fichas). Por ejemplo, en una mesa de ruleta, el mínimo era $10. Pues CADA vez que juegas tienes que apostar $10. Yo estaba apostando $2 o $4 hasta que me gritó el crupier de la mesa.

3.     No pongas cosas en las mesas.

4.     No muevas durante la jugada.

5.     Para ruleta, no puedes sacar NADA ni poner NADA en la mesa hasta que el crupier saca el marker de metal dorado de la mesa.

6.     Las bebidas son gratis, deje una propina generosa.

7.     Las mesas de los dados son atemorizantes.

8.     Antés de ir a una mesa de ruleta, jugar con las maquinas tragaperras, etc... decidir el máximo que vas a apostar durante toda la noche y NO superas a esa cantidad de dinero. No pasa nada si solo apuestas $50 durante la noche y regresas a tu hotel antés de las 2 de la mañana.

Parking GRATIS: Si aparcas tu coche, y no utilizas un aparcacoches, puedes aparcar gratuitamente en la mayoría de los garajes de parking de los hoteles principales como el Flamingo y el Bellagio.

Postales horteras: Las postales más horteras se encuentran en la tienda de regalos del hotel Flamingo.

Olives:  El restaurante del chef famoso, Todd English. Está en el hotel Bellagio y si haces una reserva en una mesa en la terrazza, tendrás las vistas más impresionantes del espectáculo de la famosa fuente del Bellago. El espectáculo occure cada 30 minutos durante la tarde y cada 15 minutos entre las 20.00 y 24.00. Recomiendo el conejo (hecho de dos maneras) y el salmón (hecho de tres maneras). Una cena, cubatas incluidas, te costará acerca de $130.

Virgin America: Un vuelo de Virgin America es como estar en un ambiente del South Beach de Miami entre las nubes. El diseño interior de los aviones es parecido al diseño interior de una discoteca. Puedes chatear con otros pasajeros con el chat seat-to-seat. Y hasta el video de las normas de seguridad del avion es chulo, había hecho con un estilo comic. Un billete de solo ida entre San Francisco y Las Vegas costó $90 durante la primera semana de junio.